കേരളത്തിലെ ചീരകൾ: ശാസ്ത്രീയ നാമങ്ങൾ, രാസഘടന, ഔഷധഗുണങ്ങൾ - ഒരു പഠനം

കേരളത്തിലെ ഹെർബേഷ്യസ് സസ്യങ്ങൾ: ഒരു ടാക്സോണമിക് & ഫൈറ്റോകെമിക്കൽ വിശകലനം

കേരളത്തിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥയിൽ വളരുന്ന ഹെർബേഷ്യസ് ലീഫി വെജിറ്റബിളുകൾ (Herbaceous Leafy Vegetables) അഥവാ ചീര വർഗ്ഗങ്ങൾ അവയുടെ ജൈവവൈവിധ്യം കൊണ്ടും സങ്കീർണ്ണമായ രാസഘടന കൊണ്ടും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഈ ലേഖനം അവയുടെ ടാക്സോണമിക് വർഗ്ഗീകരണവും നുട്രിസ്യൂട്ടിക്കൽ (Nutraceutical) മൂല്യങ്ങളും വിശകലനം ചെയ്യുന്നു.

I. ശാസ്ത്രീയ വർഗ്ഗീകരണം (Taxonomic Classification)

Common Name	Binomial Nomenclature	Family	Primary Metabolites
ചുവന്ന ചീര	Amaranthus tricolor / dubius	Amaranthaceae	Betacyanins, Lysine
പാലക്	Spinacia oleracea	Amaranthaceae	Oxalates, Folic acid
വള്ളിചീര	Basella alba / rubra	Basellaceae	Mucilage, Polysaccharides
കൊഴുപ്പ	Portulaca oleracea	Portulacaceae	Omega-3 PUFA, Glutathione
സാമ്പാർ ചീര	Talinum fruticosum	Talinaceae	Saponins, Flavonoids

II. ഫൈറ്റോകെമിക്കൽ പ്രൊഫൈൽ (Phytochemical Profile)

ഗവേഷണ വിദ്യಾರ್ಥികൾ അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട പ്രധാന സെക്കൻഡറി മെറ്റബോളൈറ്റുകൾ (Secondary Metabolites) താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• Anthocyanins & Betalains: ചുവന്ന ചീരയിലെ വർണ്ണവസ്തുക്കൾ ശക്തമായ ആന്റിഓക്‌സിഡന്റ് ഗുണങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. ഇവ ഓക്സിഡേറ്റീവ് സ്ട്രെസ് കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
• Phenolic Compounds: കാനിഫെറോൾ (Kaempferol), ക്വെർസെറ്റിൻ (Quercetin) തുടങ്ങിയ ഫ്ലേവനോയിഡുകൾ ആന്റി-ഇൻഫ്ലമേറ്ററി ധർമ്മം നിർവ്വഹിക്കുന്നു.
• Lutein & Zeaxanthin: ഈ കരോട്ടിനോയിഡുകൾ മാക്യുലർ ഡീജനറേഷൻ തടയാൻ സഹായിക്കുന്ന ഫോട്ടോ-പ്രൊട്ടക്ടീവ് ഘടകങ്ങളാണ്.

III. ടോക്സിക്കോളജിക്കൽ വിശകലനം (Anti-nutritional Factors)

ചില ഇലക്കറികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ആൻറി-ന്യൂട്രീഷണൽ ഘടകങ്ങൾ ഗവേഷകർ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്:

1. Oxalates: Amaranthus, Spinacia വർഗ്ഗങ്ങളിൽ കാൽസ്യം ഓക്സലേറ്റ് ക്രിസ്റ്റലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ കാൽസ്യം ആഗിരണം തടയുകയും യൂറിനറി കാൽക്കുലൈ (Urinary calculi) രൂപീകരണത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്യാം.
2. Nitrates: രാസവളങ്ങൾ അമിതമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഇലകളിൽ നൈട്രേറ്റുകൾ അടിഞ്ഞുകൂടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് കുട്ടികളിൽ മെത്തമോഗ്ലോബിനെമിയ (Methemoglobinemia) പോലുള്ള അവസ്ഥകൾക്ക് കാരണമായേക്കാം.
3. Phytic Acid: ഇത് സിങ്ക്, മഗ്നീഷ്യം തുടങ്ങിയ ധാതുക്കളുടെ ജൈവലഭ്യത കുറയ്ക്കുന്നു.

IV. Frequently Asked Questions (Academic Focus)

Q1: Portulaca oleracea (കൊഴുപ്പ) എന്തിനാണ് ഗവേഷണങ്ങളിൽ പ്രാധാന്യം നേടുന്നത്?

ഇതൊരു ഹാലോഫൈറ്റിക് പ്ലാൻ്റ് ആണ്. ഇതിലെ ആൽഫാ-ലിനോലെനിക് ആസിഡ് (Omega-3 ALA) അളവ് മറ്റ് ഭൗമ സസ്യങ്ങളേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലാണ് എന്നത് റിസേർച്ച് ഫെലോകൾക്ക് താല്പര്യമുള്ള വിഷയമാണ്.

Q2: പാചകം ചെയ്യുന്നത് നുട്രിസ്യൂട്ടിക്കൽ മൂല്യത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു?

ബ്ലാൻച്ചിംഗ് (Blanching) പ്രക്രിയ ഓക്സലേറ്റുകളുടെ അളവ് കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുമെങ്കിലും, ജലത്തിൽ ലയിക്കുന്ന വിറ്റാമിനുകളായ B-Complex, Vitamin C എന്നിവ നഷ്ടപ്പെടാൻ കാരണമാകും. അതിനാൽ സ്റ്റീമിംഗ് (Steaming) ആണ് ശാസ്ത്രീയമായി അഭികാമ്യം.

Q3: ചീരവർഗ്ഗങ്ങളിലെ ബയോഫോർട്ടിഫിക്കേഷൻ സാധ്യതകൾ എന്തൊക്കെയാണ്?

അയൺ, സിങ്ക് തുടങ്ങിയ മൈക്രോ ന്യൂട്രിയന്റുകൾ ഇലകളിൽ വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള ജനറ്റിക് എൻജിനീയറിങ് പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒരു മോഡൽ പ്ലാൻ്റാണ് Amaranthus.

---

References: FAO Database on Leafy Vegetables, Phytochemical journals.
For further updates: www.rajeevmottamoodu.in